压缩机油的基础油一般要占成品油的95％ 以上，因此基础油质量的优劣直接关系到压缩机油的质量水平。因此螺杆式空压机油一般选用优质加氢矿物油或合成油作为基础油。

油品在循环使用中，不断与压缩空气中的高温高压氧气接触，很容易被氧化变质生成各种酸类、胶质、沥青质等物质，使油品的颜色变深，酸值增高，粘度增大并出现沉积物，从而减少油的喷入量，使油品和机器的温度升高，产生过量磨损。因此，螺杆式空气压缩机油必须具备极好的氧化安定性，才能保证油品能够长期安全的使用。

压缩机油抗积炭倾向性对压缩机油的可靠运行是至关重要的。在油品中易形成残炭的主要物质是沥青质、胶质及多环芳烃的叠合物。润滑油料经深度精制后均可去掉大部分以上物质。一般低粘度和深度精制的润滑油残炭值低，在使用中不易积炭。油品的积炭倾向性能是各项指标的综合表现，影响因素很多，其中添加剂也应尽量选用无灰型添加剂。

压缩机在运行中不断与空气中的冷凝水相遇并被剧烈搅拌，易产生乳化现象，造成油气分离不清，油耗增大。由于油被乳化而使油膜破坏，造成磨损。乳化的油会促使灰尘、砂砾和污泥分散，影响阀的功能，增加摩擦、磨损和氧化。因此，优质压缩机油均具有好的抗乳化性能和油水分离性能。

螺杆式压缩机油在循环使用过程中，循环速度快，油品处于剧烈搅拌状态，极易产生泡沫。压缩机油在启动或泄压时，油池中的油也易起泡，大量的油泡沫灌进油气分离器，使阻力增大，油耗增加，会造成严重过载、超温等异常现象。因此，优良的回转式压缩机油必须具有极好的消泡性能，保证油品的泡沫倾向性（即起泡性）小和泡沫稳定性（即消泡性）好。

压缩机的油冷却等部件的材质为铜或铜金属，易被腐蚀，会使油品出现早期的氧化而变质，生成油泥。这就要求油品应有良好的抗腐蚀能力。空气中的水分易在间歇操作的压缩机内冷却，这对润滑不利并能产生锈蚀，所以要求压缩机油应具有良好的防锈蚀作用。